O são constelações?

Uma constelação consiste em um conjunto de estrelas e outros objetos celestes em uma determinada região do céu. Os astrônomos da antiguidade imaginaram que as figuras no céu formavam a imagem de pessoas, animais ou objetos.

Conhecer o céu e a posição das estrelas antigamente era muito importante para a vida, civilizações antigas como os Maias e Astecas, e povos da Babilônia, China, Índia, representaram as constelações nas primeiras cartas celestes, em um modelo bem rústico. Ao que parece, uma das primeiras utilidades da observação das estrelas, e da classificação das mesmas em constelações, foi a de ajudar a identificar as estações do ano, por exemplo, a constelação do Escorpião é típica do inverno do hemisfério sul, já que em junho ela é visível à noite toda. Já a de Órion é visível à noite toda em dezembro, e, portanto, é típico do verão do hemisfério sul. Alguns historiadores suspeitam que muitos dos mitos associados às constelações foram inventados para ajudar os agricultores a lembrarem quando deveriam plantar e colher. Além da agricultura, conhecer as constelações era muito importante para a cartografia e navegação.

Numa noite escura, pode-se ver entre 1000 e 1500 estrelas, sendo que cada estrela pertence a alguma constelação. As constelações nos ajudam a separar o céu em porções menores, mas identificá-las é em geral muito difícil. O desenvolvimento de aparelhos de observação astronômico proporcionou maior precisão na identificação das constelações e, conforme a União Astronômica Internacional (UAI), existem 88 delas registradas.

Algumas constelações nomeadas na Grécia Antiga, como Andrômeda, Unicórnio e Pégasus foram “extintas”. Porém, algumas foram criadas recentemente, como o Cruzeiro do Sul ou Crux que é a principal constelação do Hemisfério Sul, visto que ela é um excelente relógio – as linhas formadas por suas estrelas Rubídea e Magalhães (seu braço mais extenso) giram em torno do polo em aproximadamente 24 horas.

No Hemisfério Norte, a principal constelação é a Ursa Maior, que está localizada próxima ao polo norte celeste. Essa é a terceira maior constelação e suas estrelas têm um brilho intenso, podendo ser facilmente identificadas. As constelações Boreais que são vistas apenas no hemisfério norte e as constelações Austrais que são vistas somente no hemisfério sul são caracterizadas de acordo com o hemisfério que as visualizam.

No Brasil uma constelação muito conhecida é a de Órion, para identificá-la devemos localizar três estrelas próximas entre si, de mesmo brilho, e alinhadas. Elas são chamadas Três Marias, e formam o cinturão da constelação de Órion, o caçador. Seus nomes são Mintaka, Alnilan e Alnitaka. A constelação tem a forma de um quadrilátero com as Três Marias no centro.

fontes: http://www.infoescola.com/astronomia/constelacao/

http://www.brasilescola.com/geografia/constelacao.htm

http://www.mundoeducacao.com/geografia/constelacoes.htm

http://astro.if.ufrgs.br/const.htm

Publicado por : Taís de Barros